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第三步（第1页）

两人一走，王氏又听龚嬷嬷回禀了院子里的事，便早早地沐浴完叫焦嬷嬷进来松筋骨，焦嬷嬷见王氏有点儿感伤，便说了小八哥儿的话来给她逗乐，王氏心情好了些，却由着小八哥儿想起了今儿上午闲聊时三夫人董氏说的另外一件事。

“你晓得三府街的吴员外家么？”

王氏趴在榻上闭着眼睛问。

焦嬷嬷正给她拍打一直手臂，闻言想了想，轻声回道：“老太太说的是前些年没了男人，结果被族里的亲戚一窝蜂过来闹着霸占家产的吴员外家吗？”

王氏含糊地“唔”

地唔了声，说：“后来到底没分成，听说是房里留下个儿子？”

焦嬷嬷道：“哎，是留下个遗腹子，多亏留下这这条根儿，不然吴员外的万贯家财定然是保不住，若没有这个儿子，当初吴家那班如狼似虎的族人不把那母女俩逼死才怪，说起来也是够让人唏嘘的。”

王氏听她说完又问：“听说那孩子很是聪明，幼时还有些小名气的，如今却不行了。”

“嗐，听说是”

，焦嬷嬷排打往两只胳膊开始给王氏按捏后背，说：“那么大的家业，这几年的功夫都给败完啦。

奴婢前个儿出府买丝线，临街碰上一伙人正追赶着一个十几岁的少年，一街的人指指点点，说是这孩子又在赌坊里欠了债，赌坊的人要去拆他家的老宅呢！”

王氏道：“庶人之子，规教不严，果然是成不了气。”

焦嬷嬷道：“老太太说的是，不过这事在坊间传倒另有一说法，您也知道，这外面的婆子媳妇们闲来无事最爱揣摩个是非出来，野猫叫个春她们都能拿来当话消磨一阵子。”

王氏倒似来了兴致，翻身坐起接过帕子擦了把脸，道：“左右这会子睡不着，说来我听听。”

焦嬷嬷过去将安神香换上，便过来跪坐在踏前与王氏闲话：

“奴婢也是前个儿听买丝线那掌柜家的说的，听她的话，那孩子变成如今这个样也是有原由的。

说是吴家族里的亲戚们眼红吴员外的家财，自己分不着，也不叫人家留着享富贵，隔三差五的便要去瞧瞧这孩子还好着没。

后来吴刘氏被他们闹烦了，索性不叫人进门，孩子出去也是要跟一大帮子人护着。

后来不知是谁出的主意，弄了个还那孩子年纪差不多大的小厮来，买通了牙婆，卖进吴家去。

那小厮鬼灵鬼灵的，会的也多，没多久就将小少爷哄得服服帖帖，八、九岁上的孩子本就贪玩贪新鲜，伺候的小厮又是吃的、玩的、乐的无一不通，成日里不干别的，竟给他主子钻营些不正途的东西。

他的小主子渐渐就被他带的野了心，课业荒废不说，背地里还交了些不三不四的狐朋狗友，一个个拼命把他往怀里带，那还有好儿？

等吴刘氏发现的时候，儿子已经收不走心了，并且已然大了，吴刘氏根本管他不住，他又学了一套甜嘴蜜舌的功夫，成日将自己母亲哄得团团转，而烟花柳巷、赌坊玩市早成了常客。

几年下来，这孩子已是一身恶习，全变了一个人，吴刘氏哭哭骂骂全不顶用了。

大家都知道他家资丰厚，联起手来下套的时候估摸也不在少数，有人有心为之，家里就是有金山银山也经不住折腾呀，听话说，吴家的老底如今已然被掏空了，唉，好好的一份家业就这么被毁完啦，可真是作孽呀。”

王氏微微蹙着眉，道：“是作孽，那吴刘氏也太不警醒了些。”

焦嬷嬷道：“是，街边巷尾的妇人闲话儿，奴婢这么一说，您也就当个消遣一听，没准她们改天就又将这事变了个样儿呢。”

王氏吁了口气：“怪不得今儿老三媳妇说是不敢给小八寻小厮呢，八成是听婆子说起这事惊了心了。”

焦嬷嬷道：“吴家和咱们府里怎生好比，咱们府上规矩严正，贴身的丫鬟和小厮大多也是家生子，没有那样的，而且八哥儿也小呢。”

王氏若有似无的应了声，阖上眼不说话了。

焦嬷嬷展开一床薄薄的毯子给她盖在身上，垂手退了出去。

刻后，龚嬷嬷进来，在她耳边轻声道：“老太太，奴婢服侍您躺下吧。”

王氏蓦然睁开双眼，盯着她看了片刻，龚嬷嬷被吓了一跳，又唤了一声：“老太太？”

王氏回神，揉揉眉间说：“你昨上的夜，今儿就换那两丫头吧。”

龚嬷嬷道：“奴婢不碍事的，给老太太上夜反睡的更踏实呢。”