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第18部分（第2页）

王甲道：“李乙自是强盗杀了，与小人何干？”

知县问蒋氏道：“你如何告道是他？”

蒋氏道：“小妇人躲在床底看见，认得他的。”

知县道：“夜晚间如何认得这样真？”

蒋氏道：“不但认得模样，还有一件事情可推。

若是强盗，如何只杀了人便散了，不抢东西？此不是平日有仇的却是那个？”

知县便叫地邻来问他道：“那王甲与李乙果有仇否？”

地邻尽说：“果然有仇！

那不抢东西，只杀了人，也是真的。”

知县便喝叫把王甲夹起，那王甲是个富家出身，忍不得痛苦，只得招道：“与李乙有仇，假妆强盗杀死是实。”

知县取了亲笔供招，下在死囚牢中。

王甲一时招承，心里还想辨脱。

思量无计，自忖道：“这里有个讼师，叫做邹老人，极是奸滑，与我相好，随你十恶大罪，与他商量，便有生路。

何不等儿子送饭时，教他去与邹老人商量？”

少顷，儿了王小二送饭来了。

王甲说知备细，又分付道：“倘有使用处，不可吝惜钱财，误我性命！”

小二一一应诺，径投邹老人家来，说知父亲事体，求他计策谋脱。

老人道：“令尊之事亲口供招，知县又是新到任的，自手问成。

随你那里告辨，出不得县间初案，他也不肯认错翻招。

你将二三百两与我，待我往南京走走，寻个机会，定要设法出来。”

小二道：“如何设法？”

老人道：“你不要管我，只交银子与我了，日后便见手段，而今不好先说得。”

小二回去，当下凑了三百两银子，到邹老人家支付得当，随即催他起程。

邹老人道：“有了许多白物，好歹要寻出一个机会来。

且宽心等待等待。”

小二谢别而回，老人连夜收拾行李，往南京进发。

不一日来到南京，往刑部衙门细细打听。

说有个浙江司郎中徐公，甚是通融，仰且好客。

当下就央了一封先容的荐书，备了一副盛礼去谒徐公。

徐公接见了，见他会说会笑，颇觉相得。

彼此频频去见，渐厮熟来。

正无个机会处，忽一日，捕盗衙门时押海盗二十余人，解到刑部定罪。

老人上前打听，知有两个苏州人在内。

老人点头大喜，自言自语道：“计在此了。”

次日整备筵席，写帖请徐公饮酒。