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第一部 苟且偷生 第1章 错误的开始（第1页）

1989年1月11日，我穿过窄窄的走道，经过另外两位医生的办公室，进入候诊室与卡伦见面。

她坐在角落，垂着头，烦躁地把玩皮包背带。

29岁的她看起来比实际年龄更老，体型过胖，圆脸，蓬乱的棕色短发，发梢微卷，褐眼，戴金边眼镜，额头正中央有道半圆形的锯齿状疤痕。

她衣着整洁，但黑色棉长裤与棕色上衣似乎暗示她不想引人注目。

她没化妆，除了结婚戒指，身上也未佩戴任何珠宝首饰。

我走近，她正好抬头，眼神仿佛在说，“嗨，抱歉，我放弃自己了。”

“快进来，”

我说。

她缓慢、过度谦逊、愧疚又无助地走到我面前。

她的身体和情绪都很沉重，仿佛上了年纪，僵硬而迟钝。

我是个年轻的精神科医生。

在我们这一行，37岁算年轻了。

我身高6英尺多一点，原本深棕色的头发夹杂几许灰白；以前有位同性恋病人说，我有张男孩般的漂亮脸蛋。

我执业7年，部分时间待在芝加哥南边以工人阶级为主的郊区工作。

这里的病人多是沮丧或焦虑的家庭主妇，也有不少中年躁狂抑郁症患者和几位受更年期忧郁症之苦的老人家（老年人是这种问题的好发群体），另外还有高功能性精神分裂症患者和一两位修道者。

这儿是行医的好地方，有各式各样的精神疾病供我观察（而且几乎每个病人都有基本的医疗保险）。

除了郊区，我多半待在芝加哥闹市区的办公室，从事病人的精神分析之类的工作。

冈萨雷斯医生和我轮流使用这间办公室。

这是栋30层砖造大楼，位于沿公路的商业区内，附近有汽车特许经销店和快餐厅。

办公室设备简单，没什么装潢：一张大橡木桌、两张面向书桌的椅子、一张小墙角桌——桌上摆着一盆中规中矩的人造丝花，是我妻子送的礼物。

横跨整片墙的窗户面向第95街，街上的车水马龙一览无遗。

墙壁是灰白色的，地毯及家具则是深浅不一的褐色；除了那扇窗，屋里的陈设不易令人分心。

卡伦在面向书桌的椅子上坐下来，叹了口气。

“找我有事吗？”

我问道。

这是我的标准开场白，因为这句话能让人在不过度防卫的状态下吐露心声；其他诸如你想怎么办？你怎么了？我了解你很沮丧等措辞都容易引人不快。

卡伦不自在地动一动，试着找到最舒服的坐姿。

椅子对她来说太小了，但她退缩并微微倾向一侧的姿势却令她看起来稍小一些。

“过去3年半以来……我一直觉得……很沮丧，”

她说。

开口之前，她短促地吸了口气，给人一种犹豫不决的印象。

她似乎费了很大劲儿才能开口，感觉很勉强。

她没再说话。

“以前也有过这种情形吗？”

我问。

她耸耸肩，但摇了摇头。

“除了沮丧，还有什么其他问题？”