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那年（1851年），英国人口中十岁以上的女性约有八百一十五万五千人；与之相比，男性仅七百六十万人。

显而易见，如果维多利亚时代的少女往后注定成为妻子和母亲，这些男人看来是不够充数的。

——E.罗伊斯顿·派克《维多利亚黄金时代人文资料》

我要扬起银帆，我要驶向太阳，

我要扬起银帆，我要驶向太阳，

我不忠的情人会哭，我不忠的情人会哭，

我不忠的情人会哭，在我离去的时光。

——西部地区民谣《在席尔维离去时》

“亲爱的蒂娜，我们已经向海神表示过敬意了。

如果我们现在离开他，他也会原谅我们了。”

“你没有足够的骑士风度。”

“请问此话怎讲？”

“我原以为你会借此机会大大方方地延长和我手挽手的时间。”

“我们变得可真够娇气的。”

“我们现在不是在伦敦。”

“我们是在北极，如果我没搞错的话。”

“我想把这段路走到底。”

男人一脸无奈，冷冰冰地朝陆地方向看了一眼，仿佛是在做最后的诀别，然后转过身来。

两人一起继续顺着科布堤走去。

“我想听听上星期四你和爸爸谈了些什么。”

“那个愉快的夜晚我们所谈论的每一个细节，你姨妈早已从我这里打探得一清二楚。”

姑娘收住脚步，目光直逼他的双眼。

“查尔斯！

你要明白，你尽可以糊弄别人，跟我可不兴这样黏糊糊的。”

“亲爱的姑娘，不这样，将来我们怎么能在神圣的婚姻中彼此黏在一起呢？”

“这种低级的笑话还是留到你的俱乐部去讲吧。”

她一本正经地催他继续往前走。

“我收到了一封信。”

“啊。

我早就知道你会收到。

是你妈妈写的吧？”

“我知道你们在一起喝酒的时候……一定发生了什么事情。”

他们又往前走了几步，他才开口回答。

查尔斯一度想给她来点正儿八经的，但很快又改变了主意。

“我承认，令尊大人和我在哲学问题上有些小争论。”

“你可真缺德。”