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7 第一号准则（第1页）

他们朝传送箱的方向走去，此时它已经关闭——金属的双开门平放在地面上。

门上刷的白漆早已褪色剥落。

天色已经大亮，影子展开的方向与托马斯昨天见到的正好相反。

他依然没有见到太阳，不过它似乎随时都有可能从东边的墙头一跃而出。

艾尔比向下指着两扇门。

“这就是传送箱，一个月一次，我们会迎来你这样的菜鸟，从不例外。

每过一周，我们就会得到补给，衣服和食物。

不需要很多——足够我们在林间空地中生存。”

托马斯点点头，提出问题的欲望让他感到浑身发痒。

我需要用胶带封住自己的嘴。

他心想。

“我们对传送箱并不了解，你明白吗？”

艾尔比接着说，“它从哪里来，如何到的这里，谁在掌控。

把我们送到这里的人什么也没告诉过我们。

我们有所需的电，种植培养大部分所需的食物，获得衣服，等等，都通过这个传送箱。

我们曾经试过一次，把一个菜鸟放回到传送箱里——一切全部停止运转，直到我们把他弄出来。”

托马斯很想知道，当传送箱不在那儿的时候，门的下面究竟有些什么，不过他忍住了。

他内心里掺杂着各种情感——好奇、沮丧、惊愕——全都与早晨见过鬼火兽之后挥之不去的恐惧交织在一起。

艾尔比继续往下说，并不费心去看托马斯的眼神。

“林间空地被分成了四个部分，”

他举起手指，一一列出了四个部分的名称，“菜园，血屋，大屋，死角，你听懂了吗？”

托马斯犹豫了一下，然后摇摇头，露出不解的神情。

艾尔比的眼皮飞快地眨了眨，接着往下说，他似乎能同时思考一千种此刻他更愿去做的事情。

他一指东北角，那是田地和果树所在的地方。

“菜园——我们在那里种植庄稼。

地上有管子，让我们从中取水——一直都有，否则我们早就饿死了。

这地方从来不下雨，从不。”

他指了指东南角，那里有畜栏和牲口棚。

“血屋——我们饲养和屠宰动物的地方。”

他又指着简陋的生活区。

“大屋——这地方比我们刚来的时候大了一倍，因为他们送来了木头和金属，所以我们得以不断扩大。

不好看，但却实用，只是我们大多数人都睡在露天。”

托马斯感到晕乎乎的，太多的问题在他心中冒出来，他无法控制。

艾尔比指了指西南的角落，一片树林的前面是几棵病怏怏的树木，还有长凳。

“我们把它称作死角。