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第7部分（第1页）

铲雪车将道路拦住，卡车司机便很生气地叫他滚开，还对他竖中指。

铲雪车司机说，他当时觉得很奇怪，因为风雪这么大，又逢感恩节假期，路上都没有车，这个人怎么会拖着一台碎木机赶路？

据描述，这台碎木机很像一辆小型垃圾车，与普通家庭所使用的碎木机不一样。

一端是个斗型入口，另一端则有一个高高扬起的碎屑排出口。

将树枝、木棍等杂物从入口处送入，机器就会将之碾碎、切割再粉碎为碎屑，从另一端的出口快速弹出。

刑警拿出理查的照片请他指认。

“就是他，他对我比中指时，还狠狠地瞪了我一眼，我绝对不会看错的。”

司机很肯定地回答道。

刑警再问道：“当时这个人朝哪个方向开去？”

“好像是沿着河边道路往西开去。”

碎木机的预感（1）

沿着河边道路往西走，有条岔路到森林里的约尔拉湖。

其实，约尔拉湖并不是一个真的湖，而是一条河，流到该处河面变宽，河底变深，形成一个两边开口的湖面。

河面上还有一座桥，风景十分优美，是一个度假的地方。

为什么理查会在大风雪中拖着一台碎木机朝湖边去呢？突然间，我脑中有种预感，该不会是理查用碎木机来灭尸？

走遍世界各地，我都没有听说过用碎木机灭尸，这难道是全球首宗碎木机灭尸案？我心里虽然纳闷，预感却愈来愈强烈——这是非常有可能的。

我们将调查的重心转移到约尔拉湖，集中火力在这台碎木机上。

从铲雪司机的描述中，我们知道这是1台大型的商用碎木机，当地只有几家公司出租这种碎木机，我们很快就找到一家在新镇附近的出租公司，发现理查在海伦失踪前的1个多星期租了1台碎木机。

接着，我们找到了理查退还的碎木机，并且查询理查租借的经过情形。

这家公司的经理表示，理查来租碎木机时，他就觉得很奇怪，因为理查既非园丁也不是清洁公司，再加上感恩节假期快到了，怎么会在这个时候来租机器呢？

经理说，理查租了有1个多星期，在感恩节过后的几天才将碎木机送回公司。

送回来时机身上下非常干净，一般机器送回时都是需要再清洗，但是这台碎木机看起来一尘不染，就像用蒸气清洗过一样。

我派了两位侦查人员去检查这台碎木机，结果找不到任何证据或线索，可见清洗得多么彻底。

这条线索就算走到了死胡同里。

此外，经过寻寻觅觅，我们也找到了理查用来拖碎木机的小卡车，小卡车内也找不到任何血迹或别的蛛丝马迹。

我在康州最严寒的1月份重返约尔拉湖。

湖畔绵延二三十英里，是一个很大的区域，风雪交加，地面积雪厚达3英尺多，白雪皑皑。

想到媒体天天都在炒这条新闻，而我们手上没有任何确切的证据与线索，顿时压力排山倒海而来，我不禁望湖兴叹。

但是，我的直觉告诉我，海伦失踪的关键就在湖畔。

碎木机在弹抛尸屑时，一定会在湖边留下一些碎屑。

“融雪搜集证据！”

我下定了决心。

我们知道，这台碎木机在排出碎屑时大概会抛出到15英尺之外的地方。

像理查这样一个前中情局人员一定会在湖边找地方停放碎木机，地面平坦，距离湖面不超过15英尺，而且中间不能有树木或别的障碍物。