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第3部分（第1页）

“南屏还在岳州？不是说到浏阳去做教谕去了？”

南屏是吴敏树的字，当时颇有名望的古文家，曾国藩的老朋友。

他每次上京应试，都住在曾家。

“上个月回来的。

他那性格，受不得半点约束，教谕还能当得久？”

欧阳说着，猛地将杯中的酒一口喝完。

荆七连忙拿起酒壶给他斟满。

“还是那样放任不羁么？我以为岁月总要打磨些他的棱角哩！”

“打磨？这一世怕改不了啦！

酒照旧无限制地喝，牢骚照旧无穷尽地发。”

“南屏本是栋梁之材，可惜时运不济，这一生怕只能做个郑板桥了。”

曾国藩不无惋惜地说。

“正是这话，南屏现在已是岳州四怪之一了。”

“哪四怪？说出来也让我长长见闻。”

十多年未回乡了，一踏入湖南，曾国藩便想一下子什么都知道。

“这岳州人也会联扯，竟把南屏跟那些个下作人扯起来了。

道是：怪妓何东姑，怪丐李癞子，怪僧空矮子，怪才吴举人。

更怪的是，南屏居然不恼。”

欧阳兆熊说完苦笑一声，曾国藩也跟着摇头苦笑。

他想起前年吴南屏进京，带来一本诗集，很使自己倾倒。

这样的奇才，竟然被人目为妓丐僧一流的人，怎不令人浩叹！

若不是重孝在身，明天真应该去看看他。

二人相对无语。

沉默片刻后，曾国藩换了一个话题：“河南情形如何？那里也还安宁吗？”

自从道光二十三年出任过四川主考官外，将近十年未出京城一步了。

这次经直隶到山东到安徽，见到的都是一片乱世景象，比在京城里听到的要严重得多。

京中都说柏贵治理河南政绩显著，曾国藩想从兆熊这里打听些实情。

“河南的事提不得。”

兆熊说，“官场中的腐败并不亚于湖南。

现在正是秋收季节，但从开封到临颍一带饥民络绎不绝，道旁时可见饿殍，令人目不忍睹。”

“河南也是这样？京中还盛传柏贵治豫有方哩！

竟跟山东、安徽差不多。”

深深的忧虑从曾国藩瘦长的脸上现出，他无心喝酒了。

“怪不得长毛造反。

官逼民反，自古皆然。”