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第55部分（第1页）

从第二天开始，九江、湖口、小池口、梅家洲各处太平军一律遵循翼王将令，任水陆湘勇如何挑战，一概置之不理。

入夜，太平军则派兵沿长江两岸鸣锣敲鼓，放出船到江中，将火箭、火球射入湘勇的战船中，弄得湘勇夜夜惊恐，不得安宁。

如此相持半个月，石达开估计曾国藩粮草将尽，军心浮躁，便命罗大纲依计而行。

这天半夜，九江码头灯火昏暗，隐约可见江面上一溜儿摆开了数十条货船，一队队太平军士兵一声不响地扛着沉甸甸的麻袋，从城里来到码头边，踏过跳板，来到船舱。

有些麻袋扎得不牢，雪白的大米漏出来，撒得满地都是。

将到凌晨，货船上都压着垒得高高的麻袋。

九江码头上的这个不寻常举动，早已被湘勇斥候看在眼里，报告了水师协统李孟群。

“涤帅，九江装了满满四十条船的粮食，即将开船运往湖口。”

李孟群忙将这个重要情报报告曾国藩。

“装的都是粮食吗？”

曾国藩心中一动。

“都是顶好的大米，估计有七八十万斤。”

湘勇在竹林店驻扎已近一个月，两万名水陆将士，一天要消耗四万余斤粮食。

陈启迈没有提供军粮，全靠他们自己在瑞昌、黄梅、广济一带筹集。

筹粮是件很难办的事，军中存粮只够三四天了。

早听得九江城里粮草堆积如山，但城攻不下，一粒也得不到。

现在这么好的机会，如何能让它错过！

见曾国藩沉默不语，李孟群着急了：

“涤帅，这事交给我去办吧，四十条粮船，我叫它全部掉头向竹林店开来。”

郭嵩焘、陈士杰也认为机会不可错过，只有彭玉麟提出不同的看法：“长毛是不是在钓鱼？”

“我看不是。

万一情形不对，我再把人带回来。”

夺回这批粮食是个很大的功劳，李孟群要争这个功。

军中粮食匮缺，曾国藩何尝不着急。

此中是否有诈，他一时犹疑不定。

但不管它诈在哪里，抢回这批粮食，就是大胜利。

“鹤人，你带两千水师，将这几十船粮食全部抢回来。

记住！

务必速战速决，快去快回。”

李孟群调出二百五十条舢板，兴冲冲地离了竹林店。

水勇们奋力划船，顺着水势，舢板箭也似的飞向下游。

果然，李孟群看见前面缓缓地走着一队粮船，船上码着整齐的麻袋，正向湖口方向驶去。

李孟群挥动着表示加速的令旗，二百五十条舢板像端阳竞渡，你追我赶，向粮船冲去。

罗大纲看着后面来了一大片舢板，暗自钦佩翼王的谋算。

他站在船头，对着号筒大喊：“清妖来抢粮了，弟兄们快点划！”

这是有意让李孟群听到。