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第3部分（第1页）

艾斯曼是一个上层中产阶级家庭的孩子，当他从宾夕法尼亚大学而不是耶鲁大学毕业的时候，他略微有些失落。

文尼是一个在下层中产阶级家庭长大的孩子，他进入任何一所大学，他的母亲都会为他感到骄傲，更让她骄傲的是，在文尼1994年从纽约州立大学宾汉姆顿分校毕业后，他在曼哈顿得到了一个为阿瑟·安德森（ArthurAnderson）这家几年后在安然丑闻中被摧毁的财务公司工作的机会。

“从小在皇后区长大，你能够很快发现钱在哪里，”

文尼说，“钱就在曼哈顿。”

作为一名初级会计师，他在曼哈顿的第一项任务是审计所罗门兄弟公司。

他很快就被一家投资银行账簿的高深莫测深深吸引住了。

他的会计师同事中，没有谁能够讲清楚交易员为什么要做他们所做的那些事情。

“我不知道我在干什么，”

文尼说，“但是令人恐惧的是，我的经理也一无所知。

我询问了这些基础的问题，比如，他们为什么要持有这些抵押贷款债券？他们只是在打赌，还是它是某个更大战略的一部分？我想我需要知道这些。

如果你无法把这些点连起来，那么要审计一家公司真的很难。”

他得出的结论是，对于一名被分派去审计华尔街大公司的会计师来说，根本没有办法知道这家公司是在赚钱还是在赔钱。

它们是巨大的黑箱，其中暗藏的齿轮永远都在转动。

开始审计几个月之后，文尼的经理对他的问题已经非常厌倦。

“他无法向我解释清楚。

他说，文尼，那不是你的工作。

我雇你来是做XYZ的，你就做XYZ，并且闭上你的嘴。

我走出了他的办公室，并且说，我现在就滚出这里了。”

文尼开始找另外一份工作。

他的一位老校友在奥本海默公司工作，而且赚钱不少。

他将文尼的简历交给人力资源部，这份简历到了史蒂夫·艾斯曼的手里，他当时正好在找人帮他分析那些次级抵押贷款发起人所使用的越来越晦涩的账目。

“我不擅长计算，”

艾斯曼说，“我是用故事来思考的。

我需要有人在数字方面帮助我。”

文尼听说过艾斯曼很难相处，但是当他们碰面的时候，他非常吃惊，艾斯曼似乎只对他们是否能够相处感兴趣。

“他似乎只是在找一只好鸡蛋。”

文尼说。

当艾斯曼出其不意地给他打电话的时候，他们只见过两次面。

文尼猜想，他大约要得到一份工作邀请了。

但是他们刚开始谈话不久，艾斯曼在另一条线上接到了一个紧急电话，并且让文尼等着。

文尼坐在那里默默地等了15分钟，但是艾斯曼没有再回到线上。

两个月之后，艾斯曼的电话打回来了，问文尼什么时候可以去上班。

艾斯曼对他让文尼等着，而他自己没有再拿起听筒这件事没有任何印象，就像他想不起来为什么他在与那些一流的首席执行官共进午餐的中途去洗手间后，就再也没有回去一样。

文尼很快就自己找到了解释：当艾斯曼接通另外一条线的时候，他得到的消息是他的第一个孩子，刚出生的儿子麦克斯，夭折了。

瓦莱丽患了感冒，她在睡梦中被一名夜班护士叫醒，护士告诉她，夜班护士在睡梦中压到了婴儿，导致他窒息而死。

10天之后，与艾斯曼最亲近的人把这件事描绘为一个改变了他与周围世界关系的大事件。

“史蒂夫总是认为有天使在他的肩膀上，”

瓦莱丽说，“他从来没有遭遇过什么坏事。

他总是受到保护，一直都很安全。