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第24部分（第1页）

“每隔两三个月，当他需要油彩啊、烟草啊，或者缺钱花的时候，他就到帕皮提来一趟。

到了这里，他总是象个没主的野狗似地东游西荡，我看着怪可怜的。

我这里雇着一个女孩子，帮我收拾房间。

她名字叫爱塔。

她是我的一个远房亲戚，父母都死了，所以我只好收留了她。

思特里克兰德有时候到我这儿来吃一顿饱饭，或者同我这里的哪个干活儿的下盘棋。

我发现每次他来的时候，爱塔都盯着他。

我就问她她是不是喜欢这个人。

她说她很喜欢他。

你知道这些女孩子是怎么样的，都喜欢找个白人。”

“爱塔是本地人吗？”

我问。

“是的，一滴白人的血液也没有。

就这样，在我同她谈了以后，我就派人把思特里克兰德找来，我对他说：‘思特里克兰德啊，你也该在这里安家落户了。

象你这样年龄的人不应该再同码头边上的女人鬼混了。

那里面没有好人，跟她们在一起你是落不出好儿来的。

你又没有钱，不管什么事你都干不长，没有干过两个月的。

现在没有人肯雇你了。

尽管你说你可以同哪个土人一直住在丛林里头，他们也愿意同你住在一起，因为你是个白人，但是作为一个白人来说，你这种生活可不象样子。

现在我给你出个主意，思特里克兰德。

’”

蒂阿瑞说话的时候一会儿用法语，一会儿用英语，因为这两种话她说得同样流利。

她说话的时候语调象是在唱歌，听起来非常悦耳。

如果小鸟会讲英语的话，你会觉得它正是用这种调子说话的。

“‘听我说，你跟爱塔结婚怎么样？她是个好姑娘，今年才十七岁。

她从来不象这里有些女孩那样乱来——同个把船长或是大副要好过，这种事倒是有，但是跟当地人却绝对没有乱来过。

她是很自爱的，你知道①。

上回奥阿胡号到这里来的时候，船上的事务长对我讲，他在所有这些岛上还从来没有遇见过比她更好的姑娘呢。

她现在也到了寻个归宿的时候啦，再说，船长也好、大副也好，总不时地想换个口味。

凡是给我干活的女孩子我都不叫她们干多少年。

爱塔在塔拉窝河旁弄到一小块地产，就在你到这里不久以前，收获的椰子干按现在的市价算足够你舒舒服服过日子。

那里还有一幢房子，你要想画画儿要多少时间有多少时间。

你觉得怎么样？’”

①原文为法语。

蒂阿瑞停下来喘了一口气。

“就在这个时候，他告诉我他在英国是有老婆的。

‘我可怜的思特里克兰德，’我对他说，‘他们在别的地方都有个外家；一般说来，这也是为什么他们到我们这些岛上来的原故。