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第9部分（第1页）

“有什么情况？”

维多利亚晃动着亮光从上面喊道。

兰登没有回答。

他现在离得很近，全部看清了。

他明白了，感到厌恶，浑身颤抖。

洞穴似乎在缩小。

从泥地里冒出来像魔鬼一样的是一个老人……或者说至少是半个。

他直立着，腰部以下被埋在土里，赤条条的。

他的手被红衣主教的饰带反绑在身后。

他无力地支撑着，脊柱后拱，有点像某种丑陋可怖的拳击沙袋。

他后仰着头，眼望天穹，就像是在向上帝祈求帮助。

“他死了吗？”

维多利亚喊道。

兰登朝那个身体挪过去。

他低头看了一下那上翻的眼睛。

那双眼睛向外鼓起，铁青色，充满血丝。

兰登俯身听听是否还有气息，但马上缩了回来。

“天哪！”

“怎么了！”

兰登差点儿作呕。

“他已经死了，”

此情此景惨不忍睹，“有人在他喉咙里塞了一捧泥，他被憋死了。”

“泥？”

维多利亚说，“就是说……土？”

兰登这才恍然大悟。

土。

他几乎忘了。

那些印字：土，气，火，水。

凶手威胁说要给每个受害者打上一个古老的科学元素的烙印。

第一个元素就是土。

你从桑蒂的土冢举步。

恶臭使兰登头晕目眩，他绕到了尸体的正面。

跟以往一样，作为符号学家，他的内心在反复琢磨着关于神秘的对称字的艺术难题。

土？怎样表现的？然而，不一会儿它就呈现在他眼前了。

几百年前的光照派传说萦绕在他脑海中。

红衣主教胸口的标记烧焦了，还渗出水来。

身上的肉被烤成了黑色。