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第十七章萧让奉命说刘表 王刘盟约各罢兵 上（第1页）

却说两军各自收兵回营，王好营中萧让单人匹马望刘表大营而来。

至刘表营下，萧让道：“长沙太守座下主簿先让，奉零陵王太守之命，，特来拜见州牧刘使君。”

墙上军听闻忙报于刘表。

刘表正坐帐中，听闻一夜交兵，又失军士数千，心下正怒。

忽闻军士来报，营外有王好使者求见，忙问左右。

蒯越道：“此恐是王好退兵之计，遣萧让为说客也。”

刘表道：“既然萧叔礼敢为王好行郦生之事，那就休怪我无情了。”

蒯越道：“主公之意？”

刘表道：“先于帐前立一大鼎，贮油数百斤，下用炭烧。

待其油沸，选身长面大武士数百人，各持刀在手，从辕门直摆至帐前。

却唤萧叔礼入见，不等此人开言下说词，责以郦生说齐故事，效此例烹之，看他如何对答。”

言罢，遂立油鼎，命武士立于左右，各持军器，召萧让入。

萧让整衣冠而入，行至辕门前，只见两行武士威风凛凛，面作怒色，各持钢刀、大斧、长戟，直至帐前。

萧让晓其意，并无惧色，昂然前行。

至帐前，又见鼎镬内热油正沸，左右武士以目视之，萧让但微微而笑。

军士引至账内，萧让恭施一礼。

刘表坐于上首问道：“叔礼所为何来？”

萧让答道：“奉王郡守之命，特来见使君。”

刘表大声道：“你不自料，欲掉三寸之舌，效郦生说齐乎?可速入油鼎。”

萧让大笑道：“人皆言荆州多贤，使君名士，谁想惧一书生。”

刘表转怒道：“我何惧你一匹夫耶？”

萧让道：“既不惧萧叔礼，何愁来说使君等？”

刘表道：“你欲为王好作说客，来说我退兵让荆南，是否？”

萧让道：“我乃荆南一书生，特为使君性命利害而来，乃陈兵设鼎，以拒一使，何其局量之不能容物耶？”

刘表闻言惶愧，即叱退武士，又在帐中为萧让赐坐，问道：“我有何性命利害？愿先生教我。”

萧让答道：“今使君与王郡守相峙与荆南，不能胜之，其后又有南阳袁术相伺，且有江东孙坚窥与侧，如人立荒野，而狼伺与侧，岂不危矣。”

刘表笑道：“既如先生所言，表无路可行，唯有先于王好一战，而后再孙坚，并逐袁术。”

萧让道：“使君错矣，使君乃世之英豪，王郡守亦一时之俊杰，两人相争，一时不得下。

而袁术豺狼也，孙坚饿虎也，二人一俟使君之虚，如何不乘机肆夺？王郡守，本使君之臣，待礼甚恭，不敢违拗，世之君子也。

使君因怒伐之，其人方无奈兴兵以迎，使君与其并无仇怨，两人相争，岂不亲者痛，仇者快。

今王郡守，愿为使君藩篱，守荆南，拒交州，待使君如前事，不俟使君之命用不过长江。

他日若得使君之命，王郡守愿为前驱，讨伐诸侯，保境安民，惟使君命之。”

刘表心下犹豫，道：“我意难决，先生且容我三思。”

萧让紧接着道：“使君若有意与王郡守休兵相连，王郡守可将前所俘蔡瑁、黄祖、蒯良、王威等将尽还之。”