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第19部分（第1页）

头发了，只好立着呆看，不敢向前。

此时不由王生做主，那一伙如狼似虎的人，前拖后扯，带进永嘉县来，跪在堂下右边，却有个原告跪在左边。

王生抬头看时，不是别人，正是家人胡阿虎，已晓得是他怀恨在心出首的了。

那知县明时佐开口问道：“今有胡虎首你打死湖州客人姓吕的，这怎么说？”

王生道：“青天老爷，不要听他说谎！

念王杰弱怯怯的一个书生，如何会得打死人？那胡虎原是小的家人，只为前日有过，将家法痛治一番，为此怀恨，构此大难之端，望爷台照察！”

胡阿虎叩头道“青天爷爷，不要听这一面之词。

家主打人自是常事，如何怀得许多恨？如今尸首现在坟茔左侧，万乞老爷差人前去掘取。

只看有尸是真，无尸是假。

若无尸时，小人情愿认个诬告的罪。”

知县依言即便差人押去起尸。

胡阿虎又指点了地方尺寸，不逾时，果然抬个尸首到县里来。

知县亲自起身相验，说道

“有尸是真，再有何说？”

正要将王生用刑，王生道“老爷听我分诉：那尸骸已是腐烂的了，须不是目前打死的。

若是打死多时，何不当时就来首告，直待今日？分明是胡虎那里寻这尸首，霹空诬陷小人的。”

知县道：“也说得是。”

胡阿虎道：“这尸首实是一年前打死的，因为主仆之情，有所不忍；况且以仆首主，先有一款罪名，故此含藏不发。

如今不想家主行凶不改，小的恐怕再做出事来，以致受累，只得重将前情首告。

老爷若不信时，只须唤那四邻八舍到来，问去年某月日间，果然曾打死人否？即此便知真伪了。”

知县又依言，不多时，邻舍唤到。

知县逐一动问，果然说去年某月某日间，有个姜客被王家打死，暂时救醒，以后不知何如。

王生此时被众人指实，颜色都变了，把言语来左支右吾。

知县道：“情真罪当，再有何言？这厮不打，如何肯招？”

疾忙抽出签来，喝一声：“打！”

两边皂隶吆喝一声，将王生拖翻，着力打了二十板。

可怜瘦弱书生，受此痛棒拷掠。

王生受苦不过，只得一一招成。

知县录了口词，说道：“这人虽是他打死的，只是没有尸亲执命，未可成狱。

且一面收监，待有了认尸的，定罪发落。”

随即将王生监禁狱中，尸首依旧抬出埋藏，不得轻易烧毁，听后检偿。

发放众人散讫，退堂回衙。

那胡阿虎道是私恨已泄，甚是得意，不敢回王家见主母，自搬在别处住了。

却说王家家僮们在县里打听消息，得知家主已在监中，吓得两耳雪白，奔回来报与主母。

刘氏一闻此信，便如失去了三魂，大哭一声，望后便倒，未知性命如何？先见四肢不动。