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第37部分（第1页）

还乡祭扫，并乞褒封。

仁宗颁下诏旨：“钱塘县尹李逊追赠礼部尚书；襄阳刺史裴习追复原官，各赐御祭一筵。

青州刺史刘弘敬以原官加升三级。

礼部尚书李彦青给假半年，还朝复职。”

李尚书得了圣旨，便同张老夫人、裴夫人、凤鸣小姐，谢别了郑枢密，驰驿回洛阳来。

一路上车马旌旗，炫耀数里，府县官员出郭迎接。

那李尚书去时尚是弱冠，来时已作大臣，却又年止三十。

洛阳父老，观者如堵，都称叹刘公不但有德，仰且能识好人。

当下李尚书家眷，先到刘家下马。

刘元普夫妇闻知，忙排香案迎接圣旨，三呼已毕。

张老夫人、李尚书、裴夫人俱各红袍玉带，率了凤鸣小姐，齐齐拜倒在地，称谢洪恩。

刘元普扶起尚书，王夫人扶起夫人、小姐，就唤两位公子出来相见婶婶、兄嫂。

众人看见兄弟二人，相貌魁梧，又酷似刘元普模样，无不欢喜。

都称叹道：“大恩人生此双壁，无非积德所招。”

随即排着御祭，到裴、李二公坟茔，焚黄奠酒。

张氏等四人，各各痛哭一场，撤祭而回。

刘元普开筵贺喜。

食供三套，酒行数巡。

刘元普起身对尚书母子说道：“老夫有一衷肠之话，含藏十余年矣，今日不敢不说。

令先君与老夫，生平实无一面之交。

当贤母子来投，老夫茫然不知就里。

及至拆书看时，并无半字。

初时不解其意，仔细想将起来，必是闻得老夫虚名，欲待托妻寄子，却是从无一面，难叙衷情，故把空书藏着哑谜。

老夫当日认假为真，虽妻子跟前不敢说破。

其实所称八拜为交，皆虚言耳。

今日喜得贤侄功成名遂，耀祖荣宗。

老夫若再不言，是埋没令先君一段苦心也。”

言毕，即将原书递与尚书母子展看。

尚书母子号恸感谢。

众人直至今日，才晓得空函认义之事，十分称叹不止。

正是：

故旧托孤天下有，虚空认义古来无。

世人尽效刘元普，何必相交在始初？

当下刘元普又说起长公子求亲之事，张老夫人欣然允诺。

裴夫人起身说道：“奴受爹爹厚思，未报万一。

今舅舅郑枢密生一表妹，名曰素娟，正与次弟同庚，奴家愿为作伐，成其配偶。”

刘元普称谢了，当日无话。

刘元普随后就与天佑聘了李凤鸣小姐。