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第四章 见习修道士（第1页）

埃斯帕在“暴君”

的怀抱中醒来，耳旁传来惬意的乐曲声——啄木鸟在笃笃敲击，百灵鸟在啾啾啼鸣，蝉虫合奏亦错落有致此起彼伏。

他睡在一张狭长的木质平台上，揉揉眼睛同梦境道别，然后谨慎地坐起身来。

黎明已至。

一阵风飒飒吹过“暴君”

，铁橡树上那些古老庞大的枝干叽叽嘎嘎，而嫩枝条更是乱颤得厉害，一些叶片儿在碰撞磨砺中差点儿失了碧绿与清香。

埃斯帕听到魔鬼在嘶叫。

他斜着身子从栖身处眺望远方低地，瞧见两匹坐骑仍在前夜安置之处，安然无恙，虽然它们在远处看起来并不比狗大多少。

在埃斯帕舒展筋骨准备下去时，啄木鸟又噔噔了起来。

今晨他特意多睡了一会儿。

在第一缕阳光斜射进来，森林开始变得嘈杂之前，他喜欢待在树下。

这个古朴的寝台是为数不多可以满足他的据点之一，他把这种树叫作“暴君”

。

而其他地方，遭受了数世纪的生灵涂炭，经历了数不清的火烧砍伐与瘟疫疾病，至多只剩了一两株这样的铁橡。

哪像这里，方圆数里格之地，因为没有遭遇过外敌，株株铁橡都精神抖擞，参天而立。

它们古老而巨大，枝与枝、根与根，互相交错纠缠，构筑了一个独立的世界。

甚至连人都可以在这里过完一生，渴了便喝苔上凝结的甘露，饿了便吃唾手可得的香菇，松鼠也不错，还有不会飞的鹌鹑，它们总是在粗壮的枝干上叽叽喳喳。

下面的世界——人类和瑟夫莱的世界——根本不会在乎这个地方。

埃斯帕相信这一点。

在他还是孩子时，当他发现这块地方并且筑成了他的第一个寝台时，他曾想，或许自己可以在这里生活。

但即便是铁橡也可能被砍伐或者烧毁。

即便是这种永恒之物，也可能丧命在某个饥饿的木炭工手里，或者因某个贵族的一时兴起而遇害。

儿时的埃斯帕就曾见过这一幕。

那是他一生中为数不多的几次哭泣之一。

也正是在那时，他立志要成为御林看守。

国王的森林，呸！

旅店里那个举剑的男孩，至少在态度上并没错。

国王一年也不过只来狩猎一两次而已。

这是埃斯帕的森林，他会自己保护。

然而，这里却有什么不对劲的事在发生。

瑟夫莱是骗子，没错，不能相信。

但如果他们真的在逃离森林，逃离那不见日光的幽深阴影和繁多的洞穴，那么肯定有什么理由。

瑟夫莱从不会轻易踏入阳光之下。

虽然不情愿，但他还是得动身下去。

铁橡的枝条压得很低，因为太多太重，都垂到了湿润的地面，那里有粗大的根蜿蜒交错，跟迷宫一般。

这是埃斯帕称其“暴君”

的原因。

在这些厚密的枝丫下，没有任何的绿色植物可以生存，除了苔藓和蕨类。