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第7部分（第1页）

迷途者指示道路。

在分船队完成护送非洲使节归国的任务以后，大约在木骨都束北方不远的北纬3度40分，船队就告别了北辰，以南十字星座作为指引。

门西斯认为，正是由于对天球的透彻了解，诱使那些离开了总指挥的分船队无所顾忌地向南行驶，抵达了《混一疆理图》上所标示的极限位置——好望角，并绕过好望角，发现了一个崭新的世界。

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第六章　档案（1）

一

充满悬疑的永乐十九年（公元1421年）在一场奢华的典礼中开始。

朱棣关于迁都的梦想在一年前变成现实。

在历经12年的营建之后，北京紫禁城终于在永乐十八年（公元1420年）这一年竣工。

一座空旷的宫殿试图以其巨大的空间包容皇帝的野心。

无数的劳工死于这场苦役，在他们死后，一场隆重的庆典如约举行。

郑和于1419年7月戊午（十五日）匆匆结束他的第五次旅程，据说与朱棣的迁都大典有关。

那些远道而来的奇珍异宝不仅是帝王欲望的物化体现，而且，随船队一同前来的大量使节，也刚好是大典上最需要的角色。

从《娄东刘家港天妃宫石刻通番事迹碑》上，可以查到这些奢侈品的清单。

碑文中描述诸国“各进方物，皆古所未闻者”

。

郑和在《天妃之神灵应记》中，也记述“若乃藏山隐海之灵物，沈沙栖陆之伟宝，莫不争先呈献”

。

朱棣给郑和船队所有成员以丰厚的赏赐，并于八月初八，在新建的宫殿里接见了来华的全部外国使节。

与此同时，苏禄东国酋长巴都葛叭答剌和苏禄西国酋长麻哈剌吒葛剌马丁率领由340多人组成的庞大使团，带着珍珠、宝石、玳瑁等贡物来华，这是继渤泥、满喇加国王访华之后，又一个海外国家首脑亲自率团对明朝进行友好访问。

他们的到来，把这座崭新都城的节日气氛推到顶点。

永乐十九年春节（公元1421年2月1日）举行的迁都大典成为大明帝国强盛的象征，也是对大明航海事业高峰时代的纪念。

此后，一系列不可思议的事件成为帝国衰落的征兆。

春天，宫廷内部一场莫须有的弑君案牵连2800人；接着，朱棣本人则从帖木耳国王沙哈鲁送来的一匹马中摔下受伤；与此同时，一场疫病正在南方肆虐，仅福建就有17万人丧命；四月初八（公元1421年5月9日），新建的三大殿在雷劈下失火，并最终付之一炬。

哈菲兹？阿不鲁在其编年史《历史精华》中记载，大火烧了一夜，到第二天下午才被扑灭，有250多间房子和许多太监宫女消失于火焰中。

朱棣在一场神秘的大火中消灭了朱允的政权，而天火的惩罚，又使这位自称为受命于天的皇帝陷入深深的恐惧。

对于这些变故，郑和并不知情。

两个多月前的四月初八（公元1421年5月9日），他已奉命启程，开始了他的第六次航行。

船队在苏门答腊海域兵分几路，郑和在一年后回京复命，而他的分船队最晚到1425年才陆续返回，那时，朱棣已于一年前死于征讨阿鲁台的路上，而他的继任者朱高炽，在他继位的第一天，即公元1424年9月7日，就下了一道禁海诏书。

二

1421年开始的第六次航行为历史探索者设置了许多艰涩的谜局，那几只分船队的去向一直处于人们的猜测之中。

它们在各式各样的史料间出没，踪迹难辨，许多年中，各种推测始终尾随其后。

此次航行之前，到达东非的那条最远的航线，也只耗费了船队两年左右的时间。

在第六次航行中长达四年的空白背后，是否存在着某种人所不知的奇迹？

我再次试图从《郑和航海图》中，打探关于这支神秘船队的消息。