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第5部分（第1页）

何异儿听了，连忙摇手道：“小民乃一介草民，怎敢与王爷亲兄道弟。”

朱由检笑道：“仁兄不必介意。

你我一见如故，且志趣相投，就不必拘泥了。

请问仁兄尊姓大名？”

何异儿见他一脸诚恳，笑一声，道：“好，爽快！”

二人当下并排站好，对着明月恭恭敬敬地拜了几拜，自报姓名、年龄。

何异儿较朱由检年长六岁，为兄。

时年朱由检十七岁。

那老者即王承恩。

他躬身道：“王爷，夜已深沉，该回去歇息了。”

朱由检点点头。

三人回到镇上，朱由检犹自送何异儿进客栈，言好明日一同上路，方才别去。

朱由检回到自己房间，陡见一人，不由面色微变。

那人单膝一跪，道：“小的等候王爷多时，请王爷火速回京。”

言讫，递上一封密函。

朱由检接过一看，脸色大变，遂叫王承恩连夜去了。

翌日，何异儿早早就来到朱由检下榻的客栈，得知他们昨晚就匆匆离开了，颇为不解。

此后数年间何异儿都没有与朱由检再会过面，尽管后来知道朱由检自别后不久就登基做了皇帝。

朱由检继位伊始，大力清除阉党，勤于政务，事必躬亲。

但是，他即位正值国家内忧外患之际，外有后金连连攻逼，内有农民起义的烽火愈燃愈炽。

山河冷落，风烟四起。

并且自然灾害也接连不断。

百姓多流离失所。

而朝臣中门户之争不绝，矛盾丛集、积弊深重。

面对危机四伏的政局，朱由检每天生活在操劳、恐惧、痛苦、烦躁与焦虑之中。

何异儿虽与他义结金兰，允诺跟随他，效事朝廷，但终因朱由检当日不告而别，致以断了去找他的念头。

此后，他还是游医江湖，做些行侠仗义的事。

一日，何异儿来到米脂县城，走着走着，迎头路上一队官兵押着一辆囚车，吆喝着而来。

何异儿闪于一旁，听路人说这囚犯叫李闯，聚众劫粮，杀了官家的人，今日就是被押往刑场斩首示众的。

何异儿听了，倒是敬佩。

囚车渐渐来近，何异儿看清了李闯的样子，身材魁梧，虽披头散发，伤痕累累，仍昂首挺胸，显得威风凛凛，悍气逼人。

城北刑场。

四周站着擐甲执兵的官兵，也围满了观看的人群。

刑台不高，长宽丈余。

一个五大三粗袒胸露腹的刀斧手立在台上，面无表情，肩上扛着的鬼头刀在烈日下闪着耀眼的光芒。

李闯被两个差衙押往台上。

立而不跪，反而哈哈大笑。

监斩官闫法大声晓众道：“罪犯李闯，聚众造反，劫持官粮，罪大恶极，今日公开处斩，以儆其他不法之徒。

凡是忤逆叛乱者，杀无敕！”