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第8部分（第1页）

同一天，洪秀全为了鼓舞士气，在长沙造出天王玉玺，假称是上天赐予，借以巩固自己的神权。

这时候，徐广缙刚到湘潭，幕僚们建议他带兵北进，与长沙的守军前后夹攻，消灭太平军。

另一些幕僚则为总督寻找不出兵的借口，说什么赛尚阿在长沙城，总督不宜逼他出战。

于是，徐广缙只是派遣前军将领福兴领兵驻扎在蕲家河，不再前进。

江忠源对清军的现状十分恼火，为了说服上峰采纳他的军事部署，亲自赶赴湘潭，力请徐广缙下令对太平军合围，却没能说服这位胆小的总督。

太平军攻打长沙时，距长沙约一百里的浏阳和湖北东南角上的通城，都有会党趁机起事。

这两个县都与湖南的平江接壤。

平江知县林源恩把他的辖地管理得如死水一潭。

他下令盘查行人，防守关隘，会党无法活动。

江忠源认为这位四川达州人是个军事人才，便向清廷保奏，赐给他知州官衔。

江忠源还写信告知他的书生朋友，说林源恩可以带兵打仗。

太平军对长沙的攻击，是这支军队举义以来历时最久的一次攻坚战，前后进行了两个多月。

而江忠源的楚军，则是第二次参与省会城市的防守。

太平军如此下大力攻打长沙，显然是为了复仇，而江家军不遗余力地保卫长沙，则是为了守住家乡的省会，双方各有一种拼死的动力。

但是，就太平军要实现的大目标而言，占领长沙，毕竟并不具有战略的意义。

他们在半年前放弃了对广西省城的围攻，就是为了挥师北上。

现在放弃湖南的省城，绕道继续北上，应该是较为明智的选择。

事实上，他们已经在长沙城下浪费了宝贵的两个多月时间，使清廷得以从各地调集兵力防堵他们北上的道路。

洪秀全为了实现太平军推翻清廷的战略目标，决定结束对长沙长达八十一天的围攻。

他的起义军经不起旷日持久攻城的消耗。

在此之前，巴陵人晏仲武来到长沙，请求太平军进军岳州。

晏仲武曾到广西参加洪秀全的拜上帝会，回湖南之后，组织亲族和附近农民，手执黄旗，头系红巾，自称东王，活动在长沙以北的新墙河一带。

他告诉洪秀全，他的部队可以在岳州接应太平军。

11月30日，有一名自称姓刘的太平军，投到江忠源的营中，说太平军正在对准天心阁挖掘地道。

向荣连忙写信给张巡抚，叮嘱城内守军严加戒备。

接着发现那名姓刘的太平军不见了，四处搜索不得，才知道他是太平军的谍报人员，故意来谎报军情的。

当夜二更，长沙城南起火，空中刮起一股旋风，挟带几点急雨而过。

洪秀全一声令下，太平军从长沙撤围，从浮桥渡过湘江，向西推进。

他们取道龙回潭，奔赴宁乡。

为了迷惑清军，又派出小股部队向南行进。

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1852年（咸丰二年）（17）

向荣果然中计，以为太平军向湘潭挺进，连夜传令，命令东岸清军全部开往湘潭。

和春接到军令，与江忠源的楚军一起向南追赶，不知太平军大部队已经开往宁乡。

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太平军从长沙城下撤退，组织得井井有条，悄无声息，长沙城的守军毫无察觉。