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第12部分（第1页）

俘虏了吴玉老十。

曾国藩又接到报告：江西上犹的会军西进湖南，攻击桂东。

他令罗泽南率部镇压。

罗泽南率部抵达长沙以南约两百里处的衡山，得知草市有刘积厚的一千多名会党起事。

罗泽南和王錱配合刘长佑的楚军前往镇压，擒获刘积厚等二十多人，很快就平息了事端。

会党余部逃往衡山以东三百里处的攸县。

罗泽南率部继续向东南方推进，抵达桂东，将江西的会军赶出省界。

在湖南的东南部，永兴、安仁和茶陵有会党劫狱，烧毁官署。

消息刚出，刘长佑、张荣祖和塔齐布带兵前往镇压，会党随即溃散。

清廷奖励塔齐布，赏换花翎，记名以副将使用。

曾国藩积累了一定的经验，于3月21日上奏，专论如何对付湖南的会党。

这位团练大臣说，太平军在湖南走了一遭，这里的会党，多半都随太平军去了，但仍然有串子会、红黑会、边钱会和香会聚集闹事，如东南部的衡州、郴州和桂阳州，南部的永州，西南部的宝庆和靖州，都是崇山峻岭，有利于会党的孕育。

当地官府知道会党的势力无法遏止，都不想自己的辖地里发生祸患，千方百计地加以遮掩，苟且偷安，留下了几十年应杀而没有杀的人，听任他们横行霸道。

现在乡下的无赖刁民，气焰高涨，他们见有人命在身的强盗首犯，常常逍遥法外，又见太平军势力强盛，朝廷没法制止，便以为法律只是一纸空文，起不了作用，官员也就不再可怕。

因此，如果不采用严刑峻法，就无法打击他们的气焰。

曾国藩说，他打算采用严厉的刑法，铲除强暴势力，良民才会有安生之日。

他虽然因此会得到残忍严酷的名声，也在所不惜。

当今的急务，要使全省没有破不了的案子，清除大小各路会党，就可以指望涤荡一切污浊。

对于那些曾经有过抢掠、拜会、结盟行为的人，当即正法。

只要清除了内奸，太平军从外省再次打来，也无法有什么作为了。

文宗非常赞同曾国藩的看法，觉得他讲出了自己心里的话，立即批复：“办理土匪，必须从严，务期根株净尽。”

曾国藩动员全省大小官员，积极整顿社会治安。

他只要接到有关官员贪赃枉法、玩忽职守的举报，马上将犯罪的官员逮捕斩首，他的行馆成了审案的公堂。

此后三个月，他杀了五十多人，文官和司法官员大为不满，叫苦不迭，又非常惊悚，不敢不打起精神料理公务。

为了维护自己的威信，表明自己的认真，曾国藩在所有的布告上，都署上他的大名。

他勤于给府县下发公文，请官员们招贤纳才。

湖南的知府和县令们，虽然旧习难改，但有的人慑于曾大人的严厉，只好照他的办法去做。

有的人则是因为亲眼见到曾大人这样的高官，也与乡民诸生平等相处，也就为自己高高在上、脱离民众而稍有悔悟。

于是，各地官员都开始探查当地的利弊，并时常向曾国藩报告兴利除弊的情况。

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1853年，咸丰三年（12）

民间的有识之士，感念曾国藩的一片诚意，虽然也许不去参见他，但人人都认为，一旦有事，便可以找曾公讨论。

这样一来，湖南的社会秩序，很快就有了好转。

32

太平军摧垮陆建瀛的水陆防线后，在金陵以西，再也没有什么可以阻挡这支起义之师的进军了。