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第58部分（第1页）

一个月后，赵景贤听说张玉良率部攻打嘉兴，便出兵南浔，进攻吴江的平望镇，攻破太平军的十几座壁垒，驻扎防守。

他还想立刻攻克苏州，立下不世之功。

但是，陈玉成所部忽然从太湖向湖州推进，赵景贤连忙回兵救援，被陈玉成部击溃。

太平军夺回平望，进攻南浔镇。

赵景贤召集民兵，将陈玉成部击退。

曾国藩这时急需人才，想起了林则徐的女婿沈葆桢，于6月29日上奏，请调这位干才，由他差遣。

曾国藩在奏本还说，自古以来，要镇压长江以南的造反军队，必须占据长江上游，取得高屋建瓴的形势。

自从咸丰三年太平军攻占金陵，向荣与和春都是从东面进攻，本意是打算屏蔽江苏和浙江，可是屡次进攻，屡次受挫，至今仍未能攻克金陵，反而失去了苏州和常州。

原因并不在于兵力单薄，而是没有占据有利的形势。

现在，清廷要收复苏州和常州，江南的部队要从浙江北进，江北的部队必须从金陵南下。

而要收复金陵，则必须先攻克长江北岸的安庆与和州，以及长江南岸的池州和芜湖，才能得到以上制下的形势。

曾国藩说，他所部的一万多人，已经逼近安庆城下，如果撤走，那么各路防御部队都会后退，军气就会衰颓，而太平军的气势就旺盛起来。

那时不但湖北边界难以保住，就连安徽北部袁甲三和翁同书的各路部队，也会觉得孤立无援。

因此，围攻安庆的这支部队，目前关系到淮南的全局，将来就是攻克金陵的根本。

所以他认为万万不能撤走。

他说，他奉命暂时统辖两江，必须驻扎在长江南岸，以巩固江苏的人心，声援徽州和宁国。

他打算在长江南岸分兵三路：一路从池州进攻芜湖，与杨载福和彭玉麟的水师相连结；一路从祁门向旌德和太湖推进，进图溧阳，与张芾和周天受等人的部队相连结；一路分别防守广信、玉山以至衢州，与张玉良和王有龄等人的部队相连结。

曾国藩说，他函商官文和胡林翼，先带一万人起程，一面派军官回湖南招募勇丁，要到8月份才能到齐，9月份才能出兵。

从前在金陵周边的清军大营，以苏州和常州为根本，粮饷军械，源源接济。

现在从安徽南部进兵，应以江西为根本。

他在6月和7月两个月里，会竭尽全力办理江西、湖北和湖南的防务，等到兵勇陆续到齐，部署逐步完善以后，就会尽力与太平军作战。

巩固三省的防务靠着这一点，收复安徽三吴也是靠着这一点。

曾国藩说，现在太平军的气势刚刚兴旺，人心大震，所以只求立足坚定，而不论造反者的气氛如何扩张。

文宗览奏，欣然接受他的看法。

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左宗棠得到清廷豁免之后，回到长沙，与夫人周诒端商议，离开是非不断的官场，回到湘阴柳庄终老。

但是，形势的发展比他预料还要快。

他回家不到十天，就听到两个重要消息。

第一，文宗任命他为四品京卿，到曾国藩的湘军大营襄办军务。

这意味着左宗棠人生中发生了巨大的飞跃。

他不再是某位高官私人聘请的师爷，而是一个四品京官，由朝廷委派，堂堂正正地到湘军统帅部任职，解决了编制和待遇问题。

第二个消息就是清廷对曾国藩的任命。

这意味着曾国藩这个湘军大帅的人生，也发生了一个飞跃，第一次成为朝廷的封疆大吏，一下子就总揽了安徽、江苏和江西的军政大事。

左宗棠知道，只要他跟着曾国藩作战，只要曾国藩愿意提携他，他从此也可以扶摇直上了。

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1860年，咸丰十年（13）