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第76部分（第1页）

来经过百战所占领的地方，由尺寸而扩大到几百里，有可能前功尽弃。

他说自己德行单薄，不能挽救厄运，请清廷派亲信大臣奔赴江南，分清责任的轻重，在艰难的时局里挽回气数。

清廷下诏说，近日已进入深秋，疫病仍未止息，宁国、金陵、徽州、衢州、上海和芜湖的各路军队，都因疾病而不断有人死亡。

鲍超、张运兰和杨岳斌等人都各自抱病在军中，军营甚至很少看到炊烟。

这种时候，无论是进攻还是防守，都没有把握。

朝廷信用湘军，由于曾国藩的忠勇是发自于至诚，因此推心置腹，希望他能挽救东南全局。

自从各路军队逼近金陵，太平军的老巢已成陷阱。

只是因为遇到艰难的时局，很难攻占，所以朝廷屡次下旨告诫，不要徒然地只求旦夕功效，而应该立足于不败之地，以等待可乘之机。

现在将士们正在患病之余，朝廷怎么会忍心重加督责？应该让他们都知道朝廷的旨意，加以慰问。

这是无可奈何的事情，不是曾国藩一个人的过错。

朝政有很多不周到的地方，足以上干天和，君臣应当痛加自责，努力寻求禳救的方略，为民请命，指望天心转移。

至于天灾流行，太平军中也会有人传染。

眼下京城本无大臣可以委派，就算有，环顾朝野，才力器量如曾国藩者，一时也难以选拔。

曾国藩素尝学问，更应当坚毅不拔，倍加小心，不要有一刻松懈。

清廷认为太平军也会受到瘟疫的打击，但是太平军偏偏还有强大的作战能力。

正当群医来到湘军营中广施医疗，患者们正在休息生养的时候，李秀成率领三十万大军，从苏州和常州赶来天京增援，号称六十万兵力。

东起方山，西至板桥镇，连营几百座。

曾国荃的兵力不足三万人，被太平军重重包围。

彭玉麟和杨岳斌的水师，都被太平军阻隔，无法与陆师联络。

湘军将领们吸取了向荣与和春的教训，提出撤围去投奔水师，退保芜湖。

曾国藩身在安庆，终日忧虑，废寝忘食，派人飞马送来命令，叫曾国荃撤围。

曾国荃对将领们下令说：“贼寇倾尽全力突围，是他们的惯技，向公与和公正是因为撤退而遭致挫败。

现在，如果我们重蹈覆辙，贼寇就会长驱西上，颠覆大局，我们怎能保住芜湖？贼寇虽然人多，却都是乌合之众，不守纪律。

又因就住江苏的都会，骄奢淫逸，没有经历过大的挫败。

我正苦于他们分散在各处，难以分兵打击，现在他们都来了，聚在一起，我军予以重创，必然打得他们大败而逃。

于是我便得以专力攻击他们的巢穴，必定攻破。

愿诸位共同努力！”

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1862年，同治元年（25）

湘军将领们听了这番话，都欣然从命。

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曾国荃定下了不撤围的决策，统一了将领们的思想，便于10月12日将围攻天京的部队分为三部，其中二部抵抗城内太平军的攻击，曾国荃自己率领一部，去阻击增援的太平军。

一夜之间，湘军修筑起无数小垒，保障粮道通往长江。

太平军轮番攻击，潮涌一般地掩杀过来。