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第21部分（第1页）

这时候，湖南省城的南北西三面，都有太平军屯驻，骆秉章和鲍起豹把战事交给曾国藩的湘军，提督在一旁冷眼观看。

曾国藩接到军报，得知太平军向湘潭进发。

幕客陈士杰说，湘潭是根本重地，应该派出全部兵力镇守。

曾国藩采纳他的意见，于4月24日给塔齐布送去手令，命令他率部改援湘潭。

曾国藩派出的传令兵，以为塔齐布的部队到了宁乡，走了半天，与部队相遇，才知道他们还在中途，距湘潭比距宁乡更近一些。

塔齐布还不知道湘潭已被太平军攻占，很高兴能够去守湘潭大县的县城，为部队找一个牢固的落脚点。

这时候，太平军如果从湘江上游的湘潭，乘着春天涨水，沿江而下，攻打省城，或者从靖港乘着北风逆水而上，攻打长沙，都不过五个小时的路程，湘军面临的局势非常危急。

长沙驻军听见了太平军的号角声，看见了他们宿营的火光，都很惊慌。

奇怪的是，在这时候，太平军竟然按兵不动。

他们对于攻打长沙，表现得颇为慎重。

4月25日，塔齐布率部长驱奔赴湘潭，抵达高岭，太平军就掩杀过来。

塔齐布这时才知道太平军已经占领湘潭。

塔齐布已来不及撤退，只能硬着头皮冲锋。

塔齐布平日里并不显山露水，一副碌碌无能的模样。

但是临上阵时，便判若两人，两拳紧握，咬牙切齿，口角流沫，好像要生吞敌手。

他身负一枝火枪，两把腰刀，手执长矛和套马竿。

他把长矛交给随从，手执大旗，挥军纵击，斩杀太平军九名先锋元帅，将太平军击退。

塔齐布率部向北追逐，来到湘潭城下扎营。

第二天，太平军出动主力攻击塔齐布的湘军。

塔齐布所部兵力只有一千三百人，但他并不畏惧。

他命令部队埋伏在山冈左右，设立三重炮火，引诱太平军来攻。

太平军逼近后，塔齐布下令开炮。

太平军上百名战士中弹，队形大乱。

湘军伏兵发起冲锋，两边夹击。

1854年，咸丰四年（9）

塔齐布策马上前，冲锋陷阵，军士们随后冲杀，一以当十，锐不可当。

太平军自从起兵以来，与清军作战，从来不曾短兵相接。

太平军所到之处，清军总是逃得远远的。

现在见湘军冲上来肉搏，非常惊愕，面面相觑。

太平军后队看到四面的山上旌旗飘扬，以为湘军大部队来到，纷纷夺路而走，互相踩踏，尸体枕藉。

湘军发出一片喊杀声，旁观的百姓也大声叫喊。

湘军一直把太平军追到城里，斩杀太平军精锐几百名。

塔齐布单骑深入，几次中伏，都逃脱出来。

然后继续挥军鏖战，烧毁江面的木城，才领兵回来扎营。

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塔齐布所部大战湘潭时，长沙城处在太平军的大包围之中，军民惶恐，都以为湘军在湘潭一定会吃败仗。

曾国藩召集幕僚商量进退之策，大家都说在城里会被困死，应该主动出击，由曾大帅亲自督战。

水师将领们议论道：“陆师吃了败仗，全部溃散，死定了。

我们要趁着军心还没有涣散，率领水师进攻，水陆交战，希望能够挽回局面。”